Suez, Schmuez: как световната търговия пренебрегва атаките на хутите
Времето беше, когато тесните места в световната търговия бяха ограничени по брой и очевидни за всички. През 1904 г. адмиралът от Британския кралски флот сър Джон Фишър заявява: „Пет ключа заключват света! Сингапур, Кейп, Александрия, Гибралтар, Дувър. Тези пет ключа принадлежат на Англия.“
Можете да видите мисълта му, въпреки че не продължи. Загубата на контрол от Великобритания през 1956 г. над Суецкия канал, за който Александрия беше основното местно пристанище, послужи като маркер за края на нейната империя.
В днешната по-гъвкава търговска система е поразително колко глобална е търговията със стоки намира начин да заобиколи, дори ако една от тези врати е заключена. В наши дни истинските въздушни точки на глобализацията са по-разнообразни по функция и местоположение, от дъното на океана до космическата орбита, а устойчивостта им е по-несигурна.
Изминаха три месеца, откакто бунтовниците хуси започнаха да бомбардират товарни кораби в Червено море сериозно. Твърде рано е да се каже, че атаките вече преминават в ново нормално състояние, но със сигурност няма очевиден край за тях. И все пак, въпреки че имаше значителни смущения в корабоплаването, те не бяха достатъчни, за да спрат глобалния икономически растеж, нито да предотвратят световната дезфлация.
Има хубава история, например, в трудностите с чая, кафето и какаото в момента трябва да стигнат до Европа. Но това има много по-голямо значение за производителите в началото на пътуването, отколкото за потребителите в края му. Тези три стоки заедно съставляват нищожните 0,26 процента от кошницата с потребителски цени в Обединеното кралство, а годишната инфлация на храните и напитките във Великобритания спадна до 7 процента през януари, което е най-ниското ниво от април 2022 г.
Тарифите за товари са вече започнаха да се връщат назад от последните си пикове, които достигнаха връх доста по-малко от нивата, които достигнаха по време на пандемията на Covid. Контейнерните кораби бяха отклонени около нос Добра надежда срещу допълнителни разходи и време за пътуване, но не е имало голямо намаление на общия обем на товарите.
Натискът във веригата на доставки, според измерването на Федералния резерв на Ню Йорк, е на исторически умерени нива. Индикаторът за търговия, изготвен от мозъчния тръст Kiel Institute, показа стабилизиране на цените на товарите за Европа и обема на стоките, пристигащи в пристанищата на Северно море, през февруари. Природата, или поне глобалната индустрия за стоки, се лекува.
Нито има усещане за големи промени в дългосрочните модели на търговия или производство. Една от големите истории в глобализацията в момента е конкурентното предимство на Китай в износа на електрически превозни средства, чиито първи вълни се разбиват по бреговете на икономиката на ЕС. BYD Explorer № 1, товарен кораб, съдържащ първата голяма пратка електромобили от едноименния китайски производител, загуби 10 дни, като се наложи да заобиколи Кейп, но все пак пристигна в Бремерхафен преди две седмици със своите 5000 автомобила безопасно на борда.
Разбира се, ако ситуацията се запази, ще има известно преконфигуриране на веригите за доставки. Част от производството, особено на обемисти или по-нискотехнологични артикули, може да се премести от Азия към Турция или Централна и Източна Европа, за да снабди пазара на ЕС. Но много от основните предимства на разходите и производителността ще издържат. Производството на автомобили в Европа няма да получи значително отсрочка от китайската конкуренция, дори ако Suez затвори за неопределено време.
Мултинационалните компании живеят или умират от способността си да оценяват риска. Те проведоха пробно блокиране на Суецкия канал, когато контейнеровозът Ever Given остана там за една седмица през 2021 г. Не е изненадващо, че корабната индустрия и международните търговци са се научили да поемат шокове без забележими ефекти върху световната търговия и инфлацията.
Но докато атаките на хусите може да се доближават до известно известно, има и много известни неизвестни - комерсиални въздушни точки, включващи технология, в която адмирал Фишър би се объркал. Подводни кабели за данни, електрически интерконектори и газопроводи и електропроводи, въздушни транспортни коридори и централни летища, GPS космически спътници: повредата на което и да е от тях може сериозно да попречи на комуникацията, от която зависи глобализацията.
Вероятностите за повреда тук са неясни. Ние сме по-скоро в царството на несигурност, отколкото на риск. Все пак някои от тези системи са претърпели многократни щети без катастрофа. Подводните кабели рутинно се прекъсват случайно (или веднъж изтеглени от виетнамски рибари, търсещи скрап), но данните автоматично се прехвърлят към други. Има конкуренти или поне допълнения към GPS като Galileo на ЕС. Въздушните товари оцеляха след стачки на пилоти и контрол на въздушното движение и исландски облак от пепел, който затвори въздушното пространство на Северния Атлантик през 2010 г.
С изключение на системни предизвикателства като изменението на климата и голям глобален конфликт, световната икономика се оказа забележително устойчива в лицето на шокове. Ако хусите са очаквали да задържат глобализацията като откуп чрез атаките си в Червено море, те се провалят. Има няколко незаменими ключа към коридорите на световната търговия и контролът над Суецкия канал не изглежда да е един от тях.
